Hi all, The original text from NZ 2007/04/27
Nürnberger Zeitung said:
… Eine Bank blockiert die Lösung Für die Mitarbeiter von LGB wird die Zeit eng NÃœRNBERG – «Die Banken sollen Hans Rudolf Wöhrl unbedingt den Zuschlag geben.» Dass in Sachen LGB noch immer keine Entscheidung getroffen wurde, ist Volker Dau unbegreiflich. Seit 29 Jahren ist er LGB-Händler und würde es auch gern bleiben. Allerdings sieht er die Voraussetzungen dafür zunehmend erschwert. Nachdem die Ernst Paul Lehmann Patentwerk oHG (EPL), so der LGB-Firmenname, im September 2006 Insolvenz anmelden musste, hat das Unternehmen eine Berg- und Talfahrt erlebt, wie wohl kaum in den 125 Jahren zuvor. Nachdem LGB bereits einige rettende Stationen durchfahren hatte, Anfang dieser Woche ein neuer Tiefpunkt: Der EPL-Retter Hermann Schöntag, der die Firma und ihre 140 Mitarbeiter zu Jahresbeginn in die Ernst Lehmann GmbH & Co. KG eingebracht hatte, musste auch Insolvenz anmelden (die NZ berichtete). Jetzt harren die Mitarbeiter, aber auch die Händler der Entscheidung des Bankenpools. Diese steht noch immer aus. Sperrte sich die Mehrheit anfangs gegen die von den meisten präferierte Lösung – den Einstieg von Hans-Rudolf Wöhrl gemeinsam mit LGB of America (LGBoA) – scheint einer Rettung des Modellbahnherstellers und der Arbeitsplätze nur noch eine einzige Bank im Weg zu stehen: Goldman Sachs. Das Geldhaus hatte die Forderungen der IKB aufgekauft. Sogar die Delmora Bank zeige sich inzwischen äußerst konstruktiv, heißt es aus dem Firmenumfeld. Nürnbergs Wirtschaftsreferent Roland Fleck ist die starre Haltung von Goldman Sachs nicht begreiflich, vor allem, nachdem Wöhrl mit seiner Firma intro gemeinsam mit LGBoA das Angebot nachgebessert und damit zum Mitbewerber Kingsbridge/Märklin aufgeschlossen hat. Dieser hatte einen lukrativen Pachtvertrag für das Gelände und die Ãœbernahme von 15 Beschäftigten offeriert, während intro/LGBoA ein Kaufangebot und die Weiterbeschäftigung der 140 Mitarbeiter erbot. Jetzt stockte intro/LGBoA auf einen Pacht-/Kaufvertrag auf. «Das Modell ist sehr gut und komfortabel», sagte Fleck. Das Gerangel, dem – so sagen Kenner der Szene – die Sachlichkeit abhanden gekommen ist, schadet vor allem den Mitarbeitern. Etwa die Hälfte der Beschäftigten wird zum 1. Mai kündigen und sich arbeitslos melden müssen. Für die gewerblichen Mitarbeiter läuft das Konkursausfallgeld zum 30. April aus, für die Angestellten Ende Mai. Weshalb es so weit kommen konnte, darüber lässt sich nurmehr spekulieren. Als Fakt gilt, dass der Verkauf von Patenten und Formen an die US-Vertriebstochter von LGB – die LGB of America – der Firma schwer geschadet hat. Ãœber die Beweggründe der Eigentümer-Familie Richter wird in der Branche nach wie vor gerätselt. Und noch etwas lässt die Händler stutzig werden. Beim Aufrufen der deutschen Internet-Seite von LGB landet der Besucher sofort bei LGB of America. Auch der Widerstand von Goldman Sachs scheint dubios. Als Erklärung gilt die Nähe des US-Investmenthauses zum britischen Investor Kingsbridge. Dessen Einstieg bei LGB fürchten speziell die Fachhändler. Denn bereits mit Märklin sollen die Briten eine Geschäftspolitik fahren, die dem Fachhandel wenig zuträglich ist. So sollen Händler mit einem Märklin-Umsatz von unter 3500 € aus der Listung genommen werden. Händlern mit mehr als 10 000 € Umsatz würde eine teure Einrichtung aufgenötigt, die sich zwar in Einkaufsrabatten niederschlagen würde, sich aber kaum amortisierte. Ähnliches befürchten die Händler, sollte Kingsbridge den Zuschlag für LGB erhalten. «Es ist unverantwortlich von Märklin, sich aus der Fläche zu verabschieden», sagte der Bochumer Händler Dau. Ein Branchen-Insider hat dafür nur eine Erklärung: Kingsbridge/Märklin setzt vermehrt auf den Erfolg versprechenderen Vertriebsweg Internet. Ein erster, aber wichtiger Schritt in diese Richtung sei die jetzt angekündigte Internet-Tauschbörse für Märklin/Trix-Produkte. Anja Kummerow 27.4.2007 © NÃœRNBERGER ZEITUNG
My translation
HJ translates said:
… One bank stalls the solution. The employees at LGB are running out of time. Nürnberg - “The banks should without fail award the bid to Hans Rudolf Wöhrl”. That there’s still no resolution in the LGB matter, is simply incomprehensible for Volker Dau. He has been a LGB dealer for the past 29 years and would like to remain one. However he sees the prerequisites as increasingly impeded. After Ernst Paul Lehmann Patentwerk oHG (EPL) - the official name of LGB - reported insolvency in September of 2006, it started on a real roller coaster ride, which it probably hadn’t seen in the first 125 years of the company’s existence. After passing a few of the rescue stations there followed a new bottoming out at the beginning of the week: EPL saviour Hermann Schöntag, who took over of the company and the 140 employees, at the beginning of the year, with his EP Lehmann GmbH & CO KG had to file for insolvency. Now the employees, as well as the dealers are waiting for a decision from the bank pool. That is still pending. While in the beginning the majority was against the solution preferred by most - takeover by Hans Rudolf Wöhrl and LGBoA - it now appears that only one bank is blocking the way for a rescue of jobs and production location: Goldman Sachs. They had acquired the oustanding loans which were previously held by IKB. In the meantime even the Delmora bank had been very constructive, according to sources close to the company. Nürnberg’s Roland Fleck doesn’t understand Goldman Sachs’ rigid position, even less so since Wöhrl’s “intro” in conjunction with LGBoA increased the offer in order to draw even with the Kingsbridge/Märklin bid. That bid includes a lucrative lease proposal for the property and the continuance of 15 jobs, while the intro/LGBoA offer included an offer to purchase the property and the continued employment of 140 employees. Intro/LGBoA has now upped that offer to include a lease-to-buy agreement. “The model is very good and comfortable” said Fleck. The skirmish, which has lost almost all objectivity - according to observers - , is most detrimental for the employees. Approximately half of whom will give notice as of May 1st and will have to register as unemployed. The shop employees will loose the insolvency compensation payments as of April 30th, the salaried employees at the end of May. How it could get to this point is at best fodder for speculation. Fact is, the sale of patents and injection moulds to the US distribution company of LGB - LGBoA - has hurt the company immensely. The motives of the owners, the Richter family, are still a mystery to people in the industry. And another matter has the dealers perplexed. If one calls up the German domain www.lgb.de one immediately lands at LGBoA’s website. The resistance from Goldman Sachs is also dubious. The explanation is supposedly the connection of the US investment company to the British Kingsbridge Capital. A takeover by Kingsbridge is especially feared in dealer circles. The Brits are already persuing a strategy at Märklin which is not in the dealers favour. Dealers with less than 3000 Euro Mürklin turnover are supposedly to be dropped. Dealers with more than 10’000 Euro turnover will be required to use elements which would show results in the granted rebates but would be hard to amortise. The dealers fear similar measures should Kingsbridge win the bid. “It is irresponsible for Märklin to forgo the wide distribution” said Bochum dealer Dau. An industry insider had only one explanation: Kingsbridge/Märklin is betting on the increasingly more promising Internet distribution. A first, but important step in that direction is the just announced Internet trading exchange for Märklin and Trix products. Anja Kummerow
Comments: Well, if the industry insiders are still baffled by the motives of the Richters, where have they been since circa 1998?? Where does Anja Kummerow get the facts on the “patent, moulds and rights” question? Wouldn’t be a press release from Anthony Castellano, would it now? If that were fact, why would Kingsbridge/Märklin still be bidding? They only offer a lease, don’t they? Soooo, where’s the rest of that value? Remember their bid was supposedly higher than the Wöhrl/LGBoA bid in the first place! Kind of interesting to find that out, isn’t it! Sure wonder who is whistling in the dark??? My very personal opinion: “Puffbuff and Co” at “G45” are sweating it big time this weekend. Of course I could be all wrong. 
That happens sometime. 
That’s what the “reliable sources” are counting on!
